El intercambio de regalos en Navidad es una tradición que hoy parece inseparable de la temporada, pero su origen es mucho más antiguo que la celebración cristiana. Sus raíces se remontan a la antigua Roma, donde durante las Saturnales, una fiesta dedicada al dios Saturno, las personas se obsequiaban pequeños presentes como velas, figurillas y dulces. Estos regalos simbolizaban prosperidad, buena suerte y el deseo de un nuevo ciclo favorable.
Con la expansión del cristianismo, muchas de estas costumbres fueron adoptadas y reinterpretadas. El acto de regalar comenzó a vincularse con los Reyes Magos, quienes llevaron oro, incienso y mirra al Niño Jesús. Este gesto se convirtió en un símbolo de ofrenda, respeto y reconocimiento, y reforzó la idea de que dar un regalo era también un acto espiritual.
Siglos después, la figura de San Nicolás de Mira, un obispo conocido por ayudar a niños y familias pobres, dio un nuevo impulso a esta tradición. Su reputación de generosidad se extendió por Europa, y con el tiempo se transformó en diversos personajes populares, incluido Santa Claus, que terminarían por consolidar el hábito de dar obsequios durante diciembre.
En el siglo XIX, con el auge de la literatura navideña, la industrialización y la expansión del comercio, la práctica del intercambio de regalos se popularizó aún más. Las tiendas comenzaron a decorar escaparates, aparecieron las primeras envolturas decorativas y la costumbre se volvió un símbolo de unión familiar y celebración.
Hoy, dar regalos en Navidad es mucho más que un gesto comercial: representa cariño, gratitud y el deseo de fortalecer vínculos. Aunque ha cambiado con el tiempo, su esencia sigue siendo la misma: compartir con quienes queremos.