Mafer Arévalo/ Grupo Marmor
El telescopio espacial James Webb ha identificado un nuevo exoplaneta, un ‘super Júpiter’ con una masa seis veces mayor que la de Júpiter, en el sistema estelar triple ‘Epsilon Indi’. Este hallazgo es notable ya que es el primer exoplaneta descubierto exclusivamente a través de imágenes del telescopio, sin haber sido previamente observado desde la Tierra.
La cámara MIRI del Web ha captado imágenes de este planeta, revelando que es el más antiguo y frío jamás observado más allá del sistema solar. Los detalles del descubrimiento se publicaron esta semana en la revista Nature.
Denominado Eps Ind A b, el exoplaneta orbita alrededor de la estrella Eps Ind A en una trayectoria elíptica, con una distancia que varía entre 20 y 40 unidades astronómicas. Este planeta presenta una atmósfera rica en hidrógeno, similar a la de Júpiter, pero con una posible presencia de grandes cantidades de carbono. La atmósfera podría ser turbia, aunque esto aún requiere más investigación. Eps Ind A b tarda entre 100 y 250 años en completar una órbita alrededor de su estrella, estando a una distancia 15 veces más lejos de su estrella en comparación del sol con la tierra.
Este descubrimiento abre nuevas oportunidades para comprender la evolución planetaria. Los científicos, liderados por Elisabeth Matthews del Instituto Max Planck de Astronomía, están ahora enfocados en obtener espectros detallados para estudiar la climatología y composición química del planeta. Además, planean observar otros sistemas estelares cercanos en busca de gigantes gaseosos fríos que podrían haber pasado desapercibidos.
Aunque el sistema no parece tener más gigantes gaseosos, podrían existir mundos rocosos, y los estudios sobre estos planetas ayudan a entender su evolución.