Un residente del estado de Washington se convirtió en la primera persona conocida en morir por una rara cepa de gripe aviar H5N5, aunque las autoridades locales aseguraron que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. La víctima, un adulto mayor con condiciones de salud previas, residía en el condado de Grays Harbor, a unos 125 kilómetros al suroeste de Seattle, y tenía aves de corral en su patio trasero que habían estado expuestas a aves silvestres.
Según el Departamento de Salud de Washington, no hay evidencia de transmisión del virus entre personas y ninguna otra persona vinculada al caso ha dado positivo. Las autoridades indicaron que monitorearán de cerca a quienes hayan tenido contacto cercano con la víctima.
A principios de noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que no existe indicio de que este caso haya incrementado el riesgo de salud pública. El virus H5N5 es similar al H5N1, responsable de aproximadamente 70 infecciones humanas leves reportadas en Estados Unidos entre 2024 y 2025, principalmente entre trabajadores de granjas avícolas y lecheras.
La diferencia principal entre H5N5 y H5N1 radica en una proteína que facilita la propagación del virus de una célula a otra, lo que podría afectar la velocidad con que infecta tejidos circundantes. A pesar de ello, las autoridades reiteran que no representa una amenaza significativa para la población general.