Durante la temporada navideña, en distintas regiones de México persiste la tradición de encender fogatas como parte de celebraciones comunitarias y familiares. Aunque esta práctica tiene un significado cultural y simbólico, autoridades y especialistas advierten sobre la importancia de seguir medidas de seguridad para prevenir incendios, lesiones y afectaciones a la salud y al medio ambiente.
Tradición y significado en Navidad
Las fogatas navideñas forman parte de costumbres arraigadas en comunidades rurales y urbanas, especialmente en estados del centro y sur del país. Históricamente, el fuego ha simbolizado protección, convivencia y renovación durante el invierno. En algunos pueblos, se asocia con reuniones vecinales la noche del 24 o 31 de diciembre, donde familias se congregan para compartir alimentos y resguardarse del frío.
De acuerdo con investigadores del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), estas prácticas se relacionan con tradiciones prehispánicas y coloniales que integraban el fuego como elemento central en rituales comunitarios, posteriormente adaptados al calendario cristiano.
Riesgos y advertencias de autoridades
Pese a su valor cultural, las fogatas representan riesgos si no se realizan de manera controlada. La Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC) ha señalado en comunicados recientes que, durante diciembre y enero, se incrementan los reportes de incendios urbanos y forestales asociados al uso indebido de fuego en celebraciones.
Asimismo, la Secretaría de Salud advierte que la quema de madera, llantas o basura puede generar contaminantes dañinos, como partículas PM2.5 y monóxido de carbono, que afectan principalmente a niñas, niños, personas adultas mayores y quienes padecen enfermedades respiratorias.
Recomendaciones de seguridad
Protección Civil y cuerpos de bomberos recomiendan, en caso de mantener la tradición, seguir medidas básicas de prevención:
- Encender fogatas únicamente en espacios abiertos y alejados de viviendas, vehículos y vegetación.
- Evitar el uso de combustibles, plásticos o residuos.
- Mantener agua, arena o un extintor a la mano.
- No dejar el fuego sin supervisión y asegurarse de apagarlo por completo.
- Considerar alternativas como calentadores certificados o reuniones sin fuego abierto.
Contexto ambiental
Especialistas del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC) subrayan que la reducción de fogatas contribuye a mejorar la calidad del aire en temporada invernal, cuando las condiciones atmosféricas dificultan la dispersión de contaminantes, especialmente en zonas metropolitanas.
Las fogtas navideñas continúan siendo una expresión cultural vigente en México; sin embargo, autoridades y expertos coinciden en que su práctica debe adaptarse a las condiciones actuales, priorizando la seguridad, la salud pública y el cuidado del entorno durante las celebraciones decembrinas.