Un estudio reciente de la Universidad Commonwealth de Virginia (VCU) reveló que las visitas de perros de terapia ayudan a reducir la soledad en pacientes hospitalizados por trastornos mentales. Según la investigadora Nancy Gee, la presencia de estos perros genera un alivio inmediato que va más allá de la interacción humana.
El estudio piloto incluyó a 60 pacientes que recibieron visitas diarias de 20 minutos durante tres días. Aquellos que interactuaron directamente con los perros mostraron las mayores disminuciones en sentimientos de aislamiento, aunque los tres grupos presentaron mejoras con el tiempo.
La soledad en pacientes hospitalizados puede aumentar riesgos de depresión, ansiedad, enfermedades cardíacas y hasta pensamientos suicidas. Los perros de terapia funcionan como “rompehielos” naturales, mejorando tanto el bienestar de los pacientes como de los propios animales.