En México, muchos recuerdan la famosa marca en el brazo derecho, resultado de la vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Guérin), aplicada en la infancia para proteger contra la tuberculosis. Esta inmunización se fabrica con bacterias vivas atenuadas de Mycobacterium bovis y genera una cicatriz como parte de la respuesta natural del cuerpo.
La marca aparece tras un proceso que incluye la formación de un nódulo, su transformación en úlcera, luego una costra, y finalmente la cicatriz, generalmente entre la segunda y duodécima semana posterior a la aplicación. En algunos casos, pueden inflamarse los ganglios de la axila del mismo lado, pero estas reacciones desaparecen solas.
Sin embargo, la BCG no se aplica en todos los bebés. La Secretaría de Salud recomienda evitarla si el menor tiene fiebre alta, alergias a sus componentes, enfermedades inmunosupresoras, bajo peso al nacer o toma medicamentos contra la tuberculosis, entre otros casos.
Las vacunas son esenciales porque enseñan al sistema inmunológico a defenderse de virus y bacterias, evitando enfermedades graves o minimizando síntomas. Existen distintos tipos de vacunas, desde virus vivos atenuados como la triple viral, hasta vacunas de ARNm, toxoides o biosintéticas, según el método de protección que ofrecen.