Julieta Coria / Grupo Marmor
Lo que comenzó como una devastadora crecida en la zona del Himalaya se ha convertido en una de las peores emergencias registradas recientemente entre Nepal y el Tíbet.
Las cifras se han elevado rápidamente. De acuerdo con reportes de Reuters y otros medios internacionales, al menos 359 personas han muerto en Nepal, mientras que otras tres víctimas fueron confirmadas en la región china del Tíbet. En conjunto, más de mil personas permanecen desaparecidas.
La tragedia golpeó con especial fuerza el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, cerca de la frontera con China, donde una enorme avalancha de hielo, rocas y lodo provocó una crecida súbita del río Bhote Koshi.
Las primeras versiones apuntaban a que un sismo habría provocado el desastre; sin embargo, reportes posteriores señalan que el fenómeno estaría relacionado con el colapso de un glaciar, que generó un gigantesco flujo de agua y sedimentos que avanzó por los valles.
Turistas y peregrinos, entre los desaparecidos
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es el elevado número de extranjeros que se encuentran incomunicados.
La ruta afectada es utilizada por turistas, excursionistas y peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash, en el Tíbet. Reuters reportó que cientos de extranjeros permanecen desaparecidos, entre ellos ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá y otros países.
Las autoridades de Nepal y China mantienen operativos de búsqueda y rescate, aunque las condiciones geográficas, las lluvias y la destrucción de caminos y puentes han complicado el acceso a las comunidades afectadas.
El agua arrasó pueblos e infraestructura
Videos e imágenes difundidos desde la zona muestran la fuerza de la corriente, que arrastró vehículos, viviendas y estructuras completas. Carreteras y puentes quedaron destruidos, mientras que diversos servicios de comunicación y electricidad resultaron afectados.
La emergencia también ha generado preocupación por la posible formación de represas naturales de agua y escombros, que podrían provocar nuevas inundaciones si llegan a colapsar.
Los equipos de emergencia continúan trabajando con helicópteros y personal militar para evacuar a sobrevivientes y trasladar ayuda a las comunidades aisladas.
La magnitud de la tragedia todavía no está completamente determinada y las autoridades advierten que el número de víctimas podría seguir aumentando conforme los equipos de rescate logren ingresar a las zonas más afectadas.
Con información de Reuters, AP, The Guardian y medios internacionales.