Redacción / Grupo Marmor
Cada 7 de octubre se conmemora el Día Mundial del Algodón, una fecha que busca destacar la importancia de esta fibra para la economía, el comercio y la vida cotidiana. Aunque suele relacionarse principalmente con la ropa, su presencia va mucho más allá del clóset.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera al algodón la fibra natural más importante por la amplitud de sus aplicaciones. De acuerdo con sus datos, alrededor del 80% del algodón se utiliza para fabricar prendas de vestir, mientras que aproximadamente 15% se destina a textiles para el hogar y otro 5% a aplicaciones principalmente no tejidas, como filtros y materiales de relleno.
Eso significa que la fibra puede estar presente en objetos que utilizamos prácticamente todos los días: desde camisetas, pantalones y ropa interior hasta sábanas, cortinas y otros artículos para el hogar.
Pero la lista no termina ahí. El algodón también tiene aplicaciones en productos de higiene y medicina. La FDA señala, por ejemplo, que algunos tampones están fabricados con algodón, rayón o una combinación de ambos; mientras que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) documenta el uso de algodón en productos médicos como gasas y apósitos para heridas.
¿Qué tanto dependemos del algodón?
A nivel mundial, el algodón representa aproximadamente 22% del consumo total de fibras, de acuerdo con la FAO. Su participación ha disminuido frente al crecimiento de fibras sintéticas: en la década de 1960 representaba cerca de 60% del consumo mundial de fibras.
Aun así, sigue siendo una materia prima fundamental para la industria textil y para millones de personas que dependen de su producción. La FAO estima que el cultivo de algodón sostiene a unos 24 millones de agricultores y beneficia a más de 100 millones de familias en todo el mundo.
El algodón tampoco termina necesariamente como una simple prenda. Incluso sus semillas y fibras cortas, conocidas como linters, pueden aprovecharse para distintos productos. El USDA explica que los linters se utilizan en productos no tejidos y en la fabricación de papel de alta calidad, mientras que las semillas pueden destinarse a alimentos, alimentación animal, fertilizantes y otros usos.
¿Por qué se celebra el 7 de octubre?
La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó en agosto de 2021 el 7 de octubre como Día Mundial del Algodón, con el objetivo de visibilizar la importancia económica y social del sector y su papel en el comercio internacional y la reducción de la pobreza.
En 2026, la celebración lleva por lema “Algodón para el bien común: construyendo prosperidad a través del comercio, la transformación y la colaboración”. La FAO destaca que el sector enfrenta desafíos como el cambio climático, las dificultades en las cadenas de suministro y la competencia de las fibras sintéticas.
Así que la próxima vez que te pongas una camiseta de algodón, cambies las sábanas o utilices algún producto de higiene, recuerda que detrás de objetos tan cotidianos existe una cadena que comienza en el campo y llega hasta la industria textil, médica y de productos para el hogar.