Cada año, el 23 de junio se celebra la Noche de San Juan, una festividad que conmemora el nacimiento de San Juan Bautista. Esta tradición, de origen cristiano pero con raíces paganas, marca el solsticio de verano en el hemisferio norte, aunque la fecha exacta no coincide siempre con el inicio estacional.
La celebración comienza a medianoche, ya que según la Biblia, esa fue la hora en que nació San Juan Bautista. La tradición se basa en encender hogueras para anunciar el nacimiento de Juan, según relatan los textos sagrados. Además, la tradición popular dicta que se deben encender hogueras para darle fuerza al sol durante el solsticio de verano.
La Noche de San Juan se considera un momento mágico para ahuyentar a los malos espíritus y materializar buenos deseos a través de diversos rituales. Algunas de las prácticas comunes incluyen saltar sobre las hogueras, bañarse en el mar al anochecer, lavarse la cara y las manos, y quemar muñecos de trapo o enseres viejos.
La forma de celebrar la Noche de San Juan varía en diferentes países:
- En Argentina, se encienden fogatas y queman muñecos o judas.
- En Bolivia, se realizan parrilladas y se disfruta de platos y bebidas típicas.
- En Brasil, se celebra con las llamadas Festas Juninas.
- En Chile, se lleva a cabo la “tradición de las papas” como un oráculo.
- En Colombia, los campesinos celebran a San Juan Bautista para augurar la prosperidad de las cosechas de arroz.
- En España, se realizan moragas, baños a medianoche, hogueras en la playa y quemas de muñecos llamados “júas” o “juanillos” en diferentes regiones.
- En Inglaterra, la festividad se conoce como Midsummer o St. John’s Eve.
- En Paraguay, se realizan juegos peligrosos y se encienden muñecos rellenos de explosivos y fuegos artificiales.
- En Perú, las personas se bañan en ríos como un acto de purificación y se consume el “Juane”, un tamal de arroz típico de la Amazonía peruana.
- En Portugal, la festividad se conoce como Fogueiras de São João.
- En Venezuela, se realiza una vigilia con bailes y tambores, seguida de una misa y la procesión de imágenes de San Juan Bautista en embarcaciones.
Estas son solo algunas de las diversas tradiciones y celebraciones que tienen lugar alrededor del mundo para festejar la Noche de San Juan.
