El magnate Richard Branson y su empresa Virgin Galactic, lograron un hito histórico al llevar a cabo su primer vuelo espacial con fines comerciales. La nave, llamada VSS Unity, despegó desde el Spaceport America en Nuevo México, Estados Unidos, con una tripulación compuesta por seis personas.
El vuelo, que marca el inicio de una nueva era en la industria espacial, tuvo una duración de aproximadamente 95 minutos. La nave alcanzó una altitud de hasta 15 mil metros, permitiendo a los pasajeros experimentar la microgravedad y disfrutar de las vistas del espacio.
La tripulación estuvo integrada por el piloto Michael Musucci, un oficial retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y Nicola Pecile, un expiloto de la Fuerza Aérea Italiana. También estuvo presente Colin Bennett, instructor de astronautas de Virgin Galactic.
Los tres pasajeros restantes eran especialistas italianos: el coronel Walter Villadei, comandante de la misión; el teniente coronel y médico Angelo Landolfi, encargado de las pruebas biométricas; y Pantaleone Carlucci, ingeniero e integrante del Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR), quien realizó pruebas con sensores para analizar el rendimiento humano en el espacio.
Esta misión tuvo un enfoque científico, recopilando datos biométricos, midiendo el rendimiento cognitivo y estudiando cómo ciertos líquidos y sólidos se comportan en condiciones de microgravedad.
El éxito de este primer vuelo comercial al espacio es un hito significativo para Virgin Galactic, que espera realizar alrededor de 400 vuelos anuales en el futuro. La compañía ofrece boletos para estos vuelos espaciales a un costo de 450 mil dólares por persona.
Con este logro, Virgin Galactic se une a otras compañías, como SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, en la carrera por dominar los vuelos turísticos al espacio. El vuelo de Virgin Galactic ha generado un gran interés y entusiasmo, con proyecciones iniciales de 1.000 clientes dispuestos a pagar por este servicio una vez que los vuelos comerciales estén disponibles.
Este primer vuelo comercial exitoso es un paso significativo hacia la realización del sueño de Branson de abrir el espacio a un público más amplio y hacer que los viajes espaciales sean más accesibles en el futuro.
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