Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los capos más conocidos en la lucha contra el narcotráfico, fue llevado a EE.UU. tras una compleja operación encubierta. Este capo, conocido por su gran poder e influencia, creó el Cartel de Sinaloa junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán tras la caída del Cartel de Guadalajara en 1989. Mientras El Chapo fue encarcelado y se fugó dos veces, Zambada logró evadir la captura por 35 años, hasta ahora.
Las autoridades estadounidenses detuvieron a El Mayo en El Paso, Texas, el jueves. Se ha declarado inocente ante un tribunal federal de Texas de múltiples cargos. Fue engañado para viajar a Estados Unidos como parte de una operación encubierta ideada por el hijo de El Chapo, Joaquín Guzmán López. Este plan incluía hacerle creer que viajaba al norte de México para inspeccionar posibles pistas de aterrizaje clandestinas.
En 2010, el periodista mexicano Julio Scherer García le preguntó a Zambada si le preocupaba ser capturado. Zambada respondió que la idea de ser encarcelado le causaba pánico y dudaba si tendría el valor para suicidarse. A pesar de sus años de cautela, fue finalmente engañado a los 76 años. Según el exagente de la DEA Mike Vigil, Zambada, con más de 70 años y mala salud, siempre temió la cárcel.
El arresto de Zambada y la posible colaboración de los hijos de El Chapo con el gobierno de EE.UU. plantean dudas sobre el futuro del Cartel de Sinaloa. Tras la detención de El Chapo en 2016, se desató una ola de violencia entre facciones rivales. Cuando su líder, Ovidio Guzmán López, fue capturado en 2019, el cartel de Sinaloa desató una violenta respuesta en Culiacán. Aunque esta vez se podría evitar una violencia similar, la situación sigue siendo impredecible.
El operativo para capturar a Zambada fue planificado durante meses y ejecutado debido a la amenaza del fentanilo, considerada la más letal que enfrenta EE.UU. actualmente. Las sobredosis de fentanilo son la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años. Aunque es casi imposible erradicar el contrabando de fentanilo, las autoridades buscan debilitar la influencia de los carteles y desarticular su cúpula. La captura de El Mayo Zambada es un paso clave en esta estrategia.