Un insólito incidente obligó a un avión de United Airlines, que volaba de Los Ángeles a Shanghai, a dar media vuelta sobre el océano Pacífico y aterrizar en San Francisco.
El motivo: el piloto se percató, casi dos horas después de despegar, de que había olvidado su pasaporte, un documento esencial para ingresar a China.
El vuelo UA198, con 257 pasajeros a bordo, partió el sábado 22 de marzo de 2025 desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles rumbo a la populosa ciudad china. Tras casi dos horas de travesía, el Boeing 787-9 cambió de rumbo y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) alrededor de las 5:00 p.m., según datos de seguimiento. United Airlines confirmó a la AFP que el desvío se debió a que “el piloto no llevaba su pasaporte a bordo”.
La inesperada interrupción del viaje, que estaba programado para durar más de 13 horas, generó frustración entre los viajeros. En redes sociales, como X, Paramjot Singh Kalra expresó su enojo: “¿UA198 desviado a SFO porque el piloto olvidó su pasaporte? Ahora atrapados más de seis horas. Inaceptable. ¿Qué compensación ofrece United por este desastre?”. Otros pasajeros también criticaron la falta de previsión y el impacto en sus planes.
United Airlines respondió que organizó rápidamente una nueva tripulación para completar el trayecto. El vuelo reanudó su curso desde San Francisco a las 9:00 p.m. y llegó a Shanghai con un retraso de aproximadamente seis horas. La aerolínea ofreció vales de comida y una compensación no especificada a los afectados, junto con una disculpa por las molestias.
No es la primera vez que un olvido de este tipo afecta un vuelo. En 2019, un avión en Vietnam enfrentó un retraso de 11 horas porque el piloto perdió su pasaporte y no pudo acceder al aeropuerto. Este nuevo caso pone en evidencia la importancia de los protocolos de verificación para la tripulación en vuelos internacionales.
