Una ingeniera alemana en silla de ruedas ha entrado en la historia de la exploración espacial al convertirse en la primera persona con movilidad reducida en viajar al espacio exterior. Michaela “Michi” Benthaus, de 33 años y especialista en ingeniería aeroespacial y mecatrónica, alcanzó ayer este hito al despegar a bordo de la cápsula New Shepard de Blue Origin, la empresa de vuelos suborbitales financiada por Jeff Bezos.
El lanzamiento se efectuó desde las instalaciones de Blue Origin en Van Horn, Texas, como parte de la misión NS-37 de turismo espacial, y alcanzó más de 100 kilómetros de altitud, cruzando la llamada Línea de Kármán, límite convencional que define el inicio del espacio exterior.
Benthaus, quien quedó paralizada tras un accidente de bicicleta de montaña hace siete años, dejó atrás su silla de ruedas para experimentar la ingravidez y contemplar la Tierra desde el espacio durante un vuelo de aproximadamente 10 minutos.
Su participación no solo representa un logro personal, sino también un avance en inclusividad en los vuelos espaciales comerciales. La cápsula New Shepard requirió solo ajustes menores para acomodarla, demostrando que los viajes espaciales pueden adaptarse para personas con diferentes capacidades físicas.
Michi Benthaus se ha manifestado optimista y esperanzada tras su regreso, señalando que este viaje puede inspirar a otras personas con discapacidad a seguir aspirando a metas que antes parecían inaccesibles, tanto en la Tierra como más allá de ella.
Este vuelo marca un paso significativo en la evolución del turismo espacial, un campo que busca expandir el acceso al espacio a perfiles más diversos, más allá de astronautas profesionales tradicionales.
