Nairobi, Kenia. — El mundo de la conservación animal está de luto tras el fallecimiento de Craig, una de las figuras más emblemáticas del Parque Nacional de Amboseli, en el sur de Kenia. Este majestuoso elefante africano, conocido por sus colmillos extraordinariamente largos y pesados, murió de causas naturales a los 54 años, informó el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) en un comunicado oficial.
Craig no fue un elefante común. Perteneciente a una rara categoría conocida como “super tusker” —machos con colmillos que superan los 45 kilogramos cada uno— se convirtió en un símbolo viviente de la riqueza natural de África y del valor de los esfuerzos de conservación. Su imponente presencia, con colmillos que rozaban el suelo al caminar, lo hizo famoso entre turistas, fotógrafos y biólogos de todo el mundo.
Un ícono en vida y legado
Nacido en enero de 1972 dentro de la famosa familia de elefantes “CB”, estudiada durante décadas por el proyecto de investigación Amboseli Trust for Elephants, Craig vivió una vida extraordinariamente larga para un elefante salvaje, superando la mayoría de sus congéneres.
La confianza que mostró hacia los humanos y su carácter tranquilo lo convirtieron en un favorito de los visitantes al parque. Era común que se detuviera pacientemente mientras turistas y fotógrafos capturaban su imagen contra el icónico paisaje dominado por el Monte Kilimanjaro.
Craig también desempeñó un papel importante en la reproducción de su especie, dejando descendencia que podría heredar sus atributos genéticos. Su larga vida en libertad y su muerte por causas naturales son consideradas por muchos expertos como un triunfo de las políticas de protección frente a décadas de caza furtiva que diezmaron a los super tuskers en África.
Un símbolo de conservación
La rareza de los super tuskers —con cifras estimadas en apenas unos pocos decenas en todo el continente— los ha convertido en objetivos preferidos de los traficantes de marfil. Que Craig haya vivido tanto tiempo sin ser víctima del tráfico ilícito ha sido destacado como un logro de las estrategias de conservación implementadas en Kenia, en particular en áreas protegidas como Amboseli.
En 2021, Craig incluso fue adoptado simbólicamente por East African Breweries como embajador de la marca de cerveza Tusker, un gesto que puso de relieve su popularidad y su influencia como figura prototipo de la fauna africana.
Organizaciones conservacionistas, comunidades locales y turistas han rendido homenaje a este “gigante gentil”, señalando que su imagen seguirá inspirando esfuerzos por proteger a los elefantes y otros animales emblemáticos del continente.
El fin de una era
El fallecimiento de Craig no solo marca la partida de una de las criaturas más admiradas de África, sino que también pone de relieve los desafíos persistentes en la preservación de especies clave. Aunque su vida es un testimonio del progreso en la lucha contra el tráfico de marfil, la disminución de hábitats y el cambio climático continúan siendo amenazas significativas para la supervivencia de los elefantes africanos.
Craig no será olvidado. Su imagen, sus colmillos legendarios y la historia de su vida en libertad permanecerán como recordatorio del valor de la conservación y del compromiso humano con la naturaleza.
