Redacción / Grupo Marmor
El cáncer de cabeza y cuello es una enfermedad compleja cuyos primeros síntomas suelen ser ignorados o confundidos fácilmente con un simple resfriado. Debido a que este grupo de tumores malignos se origina en las células de las mucosas de la boca, la garganta y la nariz, las primeras señales de alarma incluyen molestias tan comunes como un dolor de garganta persistente que no cede con el paso de los días ni con tratamientos básicos.
Los especialistas médicos advierten que existen signos tempranos a los que se debe prestar mucha atención para no dejar avanzar la enfermedad. En la zona de la garganta destaca una ronquera o cambios en la voz que duran más de 15 días, mientras que en la cavidad oral pueden aparecer llagas o heridas que no sanan después de 2 semanas. Asimismo, un síntoma frecuente es el dolor de oído al tragar, a pesar de no tener ninguna infección aparente en esa área.
Además de las molestias mencionadas, los pacientes pueden presentar un bulto indoloro en el cuello, sangrados nasales frecuentes o la sensación constante de tener comida atorada al pasar los alimentos. Las autoridades de salud señalan que el consumo crónico de tabaco y alcohol son los principales factores de riesgo para desarrollar estos tumores, sumados a la infección por el Virus del Papiloma Humano y una mala higiene bucal prolongada.
Ante la sospecha de padecer esta enfermedad, es vital acudir con un profesional médico para recibir un diagnóstico oportuno, ya que no existen pruebas preventivas de tamizaje masivo para estos casos. El proceso clínico generalmente requiere de una exploración física detallada, estudios de imagen como una tomografía o resonancia magnética y, en última instancia, una biopsia para analizar el tejido sospechoso bajo el microscopio y confirmar el padecimiento.