El 13 de agosto de 1521, tras un prolongado y sangriento asedio de casi tres meses, la gran ciudad de México-Tenochtitlan cayó definitivamente ante las tropas de Hernán Cortés y una poderosa alianza de pueblos indígenas locales. Este acontecimiento marcó la caída del Imperio Mexica y el inicio del periodo colonial novohispano, transformando para siempre el rumbo del continente americano.
El colapso de la urbe mexica no fue únicamente el resultado de la tecnología militar europea, sino la consecuencia de una compleja red de factores estratégicos y políticos. Hernán Cortés logró forjar alianzas clave con pueblos sometidos al dominio azteca —principalmente los tlaxcaltecas, totonacas y texcocanos— quienes aportaron decenas de miles de guerreros para enfrentar el control ejercido por Tenochtitlan en la región central del territorio.
A la desproporción numérica impuesta por la alianza indígena-española se sumaron el bloqueo sistemático de los canales de abastecimiento de agua y alimentos, así como el mortífero impacto de la viruela. Esta epidemia, traída desde Europa, devastó a la población nativa que carecía de defensas inmunológicas, cobrando la vida de miles de habitantes y de líderes clave como el tlatoani Cuitláhuac, desestabilizando gravemente la defensa militar de la ciudad.
El sitio concluyó trágicamente en la zona de Tlatelolco con la captura de Cuauhtémoc, el último tlatoani mexica, quien ofreció resistencia militar hasta las últimas instancias. Tras la aprehensión del mandatario indígena, las tropas aliadas tomaron el control definitivo de las ruinas de la antigua capital lacustre, dando paso a la edificación de la Nueva España sobre sus cimientos.