Un grave error humano en el etiquetado de los cables encargados del sistema de señalización automático de las vías ha sido identificado como la causa del peor accidente de tren del siglo XXI en la India. El siniestro, ocurrido el mes pasado en el estado oriental de Odisha, dejó casi 290 personas fallecidas y alrededor de mil heridos.
Según el informe de la Comisión de Seguridad Ferroviaria (CRS), el error fue cometido por personal del departamento de señalización y telecomunicación en 2015. Sin embargo, esta negligencia no fue corregida en los años posteriores, lo que llevó a una confusión durante los trabajos de mantenimiento realizados en la vía horas antes del accidente.
El primer tren de pasajeros involucrado en el siniestro accedió a una vía ocupada por un tren de mercancías estacionado, lo que provocó una colisión y el descarrilamiento de ambos trenes. En ese momento, otro tren de pasajeros que transitaba por la estación chocó con los dos trenes accidentados.
El error en el etiquetado de los cables indujo a los trabajadores de la estación cercana de Bahanaga Bazar a creer que el primer tren de pasajeros seguiría circulando por una vía despejada, en lugar de cambiar a la vía ocupada por el tren de mercancías.
El informe resalta la cadena de errores que condujo a esta tragedia, desde el fallo inicial en 2015 hasta las posteriores revisiones que no corrigieron el problema, especialmente en 2018, cuando los técnicos cambiaron el sistema sin percatarse del error. Sorprendentemente, se descubrió que el mismo error ocurrió dos semanas antes del accidente en otro tramo ferroviario, aunque en ese caso se logró corregir a tiempo.
La red ferroviaria de la India ha estado experimentando una modernización considerable en los últimos años, con la apertura de nuevas estaciones, trenes de semi alta velocidad y la implementación de nuevas tecnologías para reducir la alta siniestralidad. Sin embargo, los accidentes ferroviarios siguen siendo una preocupación importante. Según datos de la Oficina Nacional de Registros Criminales, solo en 2021 se registraron 17,993 accidentes ferroviarios en la India, resultando en la muerte de 16,431 personas y dejando 1,852 heridos.
Con una extensa red de aproximadamente 68,000 kilómetros de vías, siendo la cuarta más extensa del mundo, la India cuenta con miles de trenes y estaciones que transportan a millones de pasajeros diariamente. Es fundamental que se tomen medidas adicionales para garantizar la seguridad y prevenir accidentes similares en el futuro.
