Julieta Coria/ Grupo Marmor
Los huracanes pueden alcanzar distintos niveles de intensidad y causar daños que van desde afectaciones menores hasta la destrucción de viviendas e infraestructura. Para clasificarlos según la fuerza de sus vientos, los especialistas utilizan la escala Saffir-Simpson, que contempla cinco categorías.
Esta escala clasifica los ciclones tropicales que alcanzan la intensidad de huracán de acuerdo con la velocidad de sus vientos sostenidos. La categoría 1 es la más baja y la categoría 5 representa la mayor intensidad, con vientos de 252 kilómetros por hora o más.
¿Cuáles son las cinco categorías de huracanes?
- Categoría 1: vientos sostenidos de 119 a 153 kilómetros por hora. Puede ocasionar daños en árboles, techos, anuncios y tendidos eléctricos.
- Categoría 2: vientos de 154 a 177 kilómetros por hora. Puede provocar daños considerables en techos, puertas, ventanas y vegetación.
- Categoría 3: vientos de 178 a 208 kilómetros por hora. Se considera un huracán mayor y puede generar daños devastadores en viviendas e infraestructura.
- Categoría 4: vientos de 209 a 251 kilómetros por hora. Puede causar daños catastróficos en construcciones, además de afectar gravemente los servicios básicos.
- Categoría 5: vientos de 252 kilómetros por hora o más. Es el nivel más alto de la escala y puede ocasionar daños catastróficos, incluida la destrucción de numerosas estructuras.
¿Qué son los vientos sostenidos?
Se trata de la velocidad promedio del viento medida durante un periodo determinado; en la escala Saffir-Simpson se utiliza un promedio de un minuto. Este parámetro permite diferenciar la intensidad constante del viento de las ráfagas, que pueden alcanzar velocidades superiores durante periodos breves.
¿Un huracán de categoría 1 es poco peligroso?
No necesariamente. Aunque presenta la menor intensidad dentro de la escala, puede provocar caída de árboles, daños en techos, interrupciones eléctricas y otros incidentes. Además, la categoría no mide todos los peligros asociados con un ciclón tropical.
Las lluvias torrenciales, las inundaciones, los deslaves y la marejada ciclónica pueden ocasionar graves afectaciones independientemente de la categoría del sistema.
Por ello, las autoridades meteorológicas recomiendan mantenerse atentos a los avisos oficiales, identificar refugios y rutas de evacuación, y seguir las indicaciones de Protección Civil antes, durante y después del paso de un huracán.